[En cours ALASTOR 66] Épisode n°170 : le ravitailleur Mabelroad (Zone)

Illustration réalisée pour le jeu vidéo Frostpunk.

Les compagnies ferroviaires étendent progressivement leur toile sur la Lune démoniaque. Un peu partout, les voies ferrées, les tunnels et les ponts se multiplient. Et pourtant une grande partie de la surface d'A66 reste vierge de tout chemin de fer. Parce que des Indigènes s'y opposent, parce que des problèmes techniques l'empêchent ou, tout simplement, parce que les lignes ne seraient pas rentables. Ces territoires vierges ne sont pas pour autant vides de communautés et d'exploitations fondées par les Colons. Des communautés et des exploitations qu'il faut ravitailler.

Le Mabelroad fait partie de ces ravitailleurs. C'est un gigantesque icecrawler – ou "rampeur des glaces" – tout de métal et poussé par un réacteur nucléaire. Ses chenilles géantes lui permettent de passer par des endroits inaccessibles, pour l'instant, au chemin de fer et d'approvisionner tout un réseau de colonats isolés sur l'Inlandsis et la banquise.

Mais le Mabelroad n'est pas un ravitailleur tout à fait comme les autres. Il y a encore quelques années, il appartenait à un clan indigène qui faisait la navette entre plusieurs Nations alastoriennes. Jusqu'à ce que la Fédération et les mégacorpos décident de mettre la main sur certaines ressources "non exploitées ou mal exploitées" par les dites Nations. S'en suivit une guerre courte, mais extrêmement violente, où les puissances coloniales n'hésitèrent pas à recourir aux services de plusieurs gangs pour soumettre les tribus indigènes les plus "problématiques".

Le gang Viken faisait partie de ces mercenaires recruté·es sur le tas. C'était une bande de desperados sans foi ni loi originaires de Ny Skagerak, le gigantesque ghetto nordique de Kaus Australis. En plus de piller les Indigènes massacré·es. Le gang Viken comptait bien sur cette guerre pour se racheter une innocence. Les Vikens s'emparèrent du ravitailleur Mabelroad, tuèrent ou chassèrent ses propriétaires et se transformèrent en honnêtes convoyeur·ses des glaces. Enfin... Presque honnêtes. Sous leurs nouvelles identités, les ancien·nes Vikens continuent de dealer, faire du recel, exploiter des êtres humains, trafiquer, racketter, extorquer... Dans le dos de la plupart des nouveaux membres d'équipage qui ignorent – ou font semblant d'ignorer – le passé criminel de leurs camarades.

Cette Zone m'a été totalement inspirée par l'illustration qui ouvre ce post. J'étais parti initialement sur un icecrawler à vocation scientifique, rempli d'explorateur·rices de la Lune démoniaque, et c'est Florent "Killerklown" Didier qui a suggéré d'en faire un ravitailleur fournissant des communautés isolées. Dont acte.

D6	Six membres de l'équipage
⚀	Technicien nucléaire. Veut acquérir des Génos résistant·es aux radiations pour leur faire entretenir le réacteur.
⚁	Glaciologue indépendant. Profite de ses reconnaissances pour étudier l'évolution des glaces alastoriennes.
⚂	Nouvelle recrue. A reconnu les tatouages des gangs scandinaves de Kaus Australis sur son amant mécano.
⚃	Lieutenant. Impose une discipline de fer pour dissimuler le passé criminel d'une partie de l'équipage.
⚄	Cuisinier. Tellement dangereux que les gangers préfèrent le garder enfermé dans sa cuisine. Possède un varan.
⚅	Capitaine. Herr Viken en personne. Dissimule sa véritable identité et son passé criminel aux étranger·ères au gang.

D6	Six dangers
⚀	Glaces mouvantes. La croissance rapide de lichens hybrides rend plus fragiles certaines parties de l'Inlandsis.
⚁	Licornes. L'itinéraire traverse le territoire d'elasmotheriums susceptibles de charger les véhicules d'escorte.
⚂	Faille. Le vieux pont mobile d'assaut qui la franchit présente de plus en plus de signes de faiblesse.
⚃	Desperados. Anciens membres « trahi·es et spolié·es » du gang Viken qui veulent récupérer « leur part ».
⚄	Banquise. Fragilisée par des phoques-épaulards vicieux ayant repéré le passage régulier du ravitailleur.
⚅	Peste bleue. Une voyageuse alitée commence à tousser, cracher du sang bleuté et délirer : elle voit des démons.

D6	Six communautés ravitaillées
⚀	Tribu. Des indigènes dégénéré·es échangent de la viande et des fourrures contre de la mauvaise vodka synthétique.
⚁	Hôtel. La propriétaire organise des parties de chasse sur l'Inlandsis. Hybrides empaillés et tapis en peaux.
⚂	Pêcherie. Des puits de plusieurs centaines de mètres mènent à une petite mer intérieure récemment découverte.
⚃	Monastère. Les falaises de glace réfléchissent et amplifient les chants liturgiques. Cité profane attenante.
⚄	Sanatorium. Les pensionnaires sont tous des mineurs et ouvrier·ères de StelCoal infecté·es par le ravenium.
⚅	Culte de l'Aube Blanche. Le prêtre possède des parts dans la corpo logistique qui missionne le ravitailleur.

D6	Six cargaisons
⚀	Génos. Esclaves bio-ingénieré·es et adapté·es à l'Inlandsis alastorien. Parqué·es dans un compartiment non chauffé.
⚁	Conserves. Défectueuses. Viande synthétique de mauvaise qualité destinée aux communautés les plus pauvres.
⚂	Engins de chantier. Démontés. Destinés à remplacer ceux détruits lors d'une mystérieuse « grève en jaune ».
⚃	Bibles œcuméniques. Très demandées dans les communautés isolées subissant l'atmosphère inquiétante d'A66.
⚄	Carburants de synthèse. Pour moteurs et chaudières. Les Vikens en prennent une part et coupent avec de l'eau.
⚅	Niflheim. L'addiction à ce stimulant illégal pour résister au froid vous fait entendre « la voix des glaces ».

D6	Six traces indigènes
⚀	« Mabelroad ». Le nom – à la signification inconnue – du ravitailleur lui a été donné par ses ancien·nes maîtres·ses.
⚁	Démon. À de rares moments, les ombres sur la coque dessinent un visage terrifiant, miroir d'un néant glacial.
⚂	Sculptures. Par endroits, le métal gravé représente des formes stylisées de squelettes vaguement humanoïdes.
⚃	Compartiment. Sous la salle des machines. Inutilisé. Personne ne sait à quoi servent les appareils présents.
⚄	Silence. Dans les parties les moins fréquentées du ravitailleur, les sons se transforment en « autre chose ».
⚅	Aïeule. Abandonnée par son clan ? Mutique. Fait le ménage, le service et de petites réparations. A un chouca.

D6	Six voyageur·ses
⚀	Survivante. Hydroponiste sauvée par l'arrivée du ravitailleur. La malfonction d'une I.A. a exterminé sa communauté.
⚁	Cadre corpo. De la TransAlastorienne. Étudie la construction d'une voie ferrée sur le trajet du Mabelrode.
⚂	Militant ouvrier. Fuit le massacre de son poligroupe sur Hamal. Va se planquer dans une usine d’équarrissage.
⚃	Soldate. Surveille le chargement destiné à un avant-poste de la Légion, à la frontière d'une Nation hostile.
⚄	Fausse colporteuse. Espionne indigène préparant l'assaut des sien·nes pour reprendre et purifier le ravitailleur.
⚅	Faux rentier. Ésotéricien en possession du rituel de libération de l'entité enfermée dans le ravitailleur.