Illustration d'Anton Kurbatov. |
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Le.la chef.fe de l'expédition est... |
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Un.e mystique halluciné.e dissimulant sa démence. Veut lire « le dessein du Divin dans ce noir paradis des possibles biologiques ». |
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Un.e militaire autoritaire et nerveux.se. Les massacres qu'il.elle a ordonnés au cours de sa dernière guerre peuplent ses cauchemars. |
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Un.e toxicomane en pleine rechute. Son.sa second.e le.la pousse au vice pour le.la décrédibiliser, le.la tuer et prendre sa place. |
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Un.e aristocrate, généreux.se mécène de l'expédition. Fait passer « l'excitation de l'aventure » bien avant la sécurité et la Science. |
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Un.e traître.sse. Il.elle a reçu l'ordre de mener la troupe à sa perte pour décourager définitivement les projets d'exploration. |
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L'unique rescapé.e de l'expédition précédente. Nourrit le fol – et vain – espoir de retrouver un.e survivante de son premier groupe. |
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L'écosystème de la caverne a été créé par... |
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Une mégacorpo. Elle a élaboré des armes vivantes, conçues pour semer la terreur derrière les lignes ennemies et chez les civil.es. |
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Une tribu néo-primitive indigène. Elle a conçu un milieu vivant capable de fournir en abondance les ressources élémentaires. |
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Des scientifiques. Il.elles ont conçu un biotope artificiel pour étudier des « modes de prédation novateurs et hétérodoxes ». |
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Un culte de l'Indicible. Il a conçu un écho vivant des horreurs sacrées qui sommeillent dans les froids confins du Cosmos. |
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Des Xénos : ils ont introduit les espèces de leur planète d'origine. La caverne est une arche et A66 un Éden où refonder leur monde. |
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La décomposition du corps agonisant d'une entité non-humaine cyclopéenne tuée au cours d'une antique guerre extra-terrestre. |
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Il y a déjà des « humain.es » dans la caverne... |
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Des Génos adapté.es à cet environnement et ignorant leur « humanité ». Leurs rituels de bienvenue tuent les étranger.ères. |
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Des naufragé.es d'une ancienne expédition. Il.elles chercheront à dissimuler les horreurs qu'il.elles ont commises pour survivre. |
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Des Indigènes pantropistes. Il.elles vénèrent le Chaos en créant de nouvelles formes de vie déstabilisant constamment l'écosystème. |
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Des criminel.les évadé.es d'un pénitencier souterrain. Il.elles tueront pour dissimuler leur présence et récupérer le matériel. |
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Des Indigènes anthropophages ayant régressé à un stade quasi-animal. Les os tapent les peaux tendues pour annoncer la chasse. |
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Des Robotas fugitif.ves. Leurs peaux synthétiques arrachées servent de frontière – et d'avertissement – à leur « Jardin ». |
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La progression est rendue difficile par... |
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Les « sables mouvants ». Ce sont en réalité des agrégats biologiques en décomposition rejetant des vapeurs hallucinogènes. |
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La corruption rapide des réserves alimentaires qui oblige à se nourrir avec les éléments nutritifs locaux non vérifiés. |
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Les désaccords croissants entre les deux officier.ères scientifiques. L'un.e veut s'en tenir au plan, l'autre explorer une nouvelle piste. |
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La jungle locale dont les lianes et les branches tentent de s'immiscer dans les combinaisons pour atteindre nerfs et veines. |
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Les sous-entendus de l'aumônier – il est convaincu que la caverne est l'antichambre des Enfers – qui trouvent des oreilles attentives. |
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Le manque de coopération croissant des servant.es Replicants qui semblent nourrir d'autres aspirations que la seule obéissance. |
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L'expédition fait une découverte extraordinaire... |
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La biomanufacture envahie par les formes de vie qu'elle a créées. L'I.A., des Robotas et certains quartiers demeurent opérationnels. |
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Les corps mycosés des membres de la précédente expédition ne sont pas « morts » et semblent communier avec l'environnement. |
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Une cité indigène en ruines, envahie, dévorée, par la mycosylve. Il n'y a aucune trace des habitant.es : aucun corps, aucun message. |
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Toutes les fongus de la caverne sont reliés entre eux par de fins rhizomes semblables à des veines et les reliant à un cœur noir. |
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Un « vaisseau » Xéno échoué au cœur de la caverne. Il paraît intact et est recouvert d'une végétation fongique luxuriante et vorace. |
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Chaque créature vivante découverte, rencontrée, par un membre de l'expédition n'est qu'un reflet des affres personnels de celui-ci. |
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La situation se complique lorsque... |
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Des braconnier.ères pénètrent dans la caverne. La chasse réveille des super-prédateur.rices avides du sang chaud des mammifères. |
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Des membres de l'expédition décident de s'installer dans la caverne. En conservant la totalité des réserves et du matériel. |
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L'accès principal est condamné par un effondrement. Certain.es personnes souhaitent que la caverne reste un territoire inviolé. |
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Quelqu'un en haut lieu décide de détruire ce « nid biologique toxique » en faisant sauter une bombe à plasma en son cœur. |
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Des œufs éclosent, par millions. Les nouveaux nés, aveugles et hurlants, ont besoin de sang et d'âmes pour se sustenter. |
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Des scientifiques décident de ramener « à la surface », contre l'avis leurs collègues, des éléments biologiques dangereux. |